(Bienvenido a Spielberg del siglo XXI , una columna en curso y un podcast que examina la desafiante, a veces incomprendida, filmografía del siglo XXI de uno de nuestros mejores cineastas vivos, Steven Spielberg . En esta edición: Caballo de guerra y Lincoln .)
La guerra es el infierno. Cualquier individuo en su sano juicio lo sabe y sabe que las viejas nociones románticas de la gloria en el campo de batalla son poco más que una fantasía. Pero eso no ha impedido que Hollywood vuelva, una y otra vez, a representar batallas grandes, ruidosas y llenas de acción en la pantalla. Siempre que revisaba una película de guerra, a Roger Ebert le gustaba sacar una cita atribuida aFrancois Truffaut, que era imposible hacer una película contra la guerra porque las películas hacían la guerra intrínsecamente entretenida. La cita real, tan cercana como puedo deducir de mi propia investigación, proviene de una entrevista que Truffaut concedió en 1973 al colega de Ebert, Gene Siskel, en la que el legendario cineasta francés dijo: “Encuentro que la violencia es muy ambigua en las películas. Por ejemplo, algunas películas afirman estar en contra de la guerra, pero no creo que realmente haya visto una película en contra de la guerra. Cada película sobre la guerra acaba siendo pro-guerra ”.
Steven Spielberg no es ajeno a las películas de guerra. De Salvando al soldado Ryan hacia Banda de hermanos miniserie, y más allá, Spielberg ha retratado la guerra y todos sus horrores, pero incluso al retratar las angustiosas batallas de Ryan , la verdad de la cita de Truffaut se cuela: claro, la guerra es un infierno, pero también es bastante entretenido en manos de un maestro cineasta. La real La forma de recordar los horrores de la guerra no es tanto retratar secuencias de batalla extendidas. En cambio, el secreto es ir más allá de las balas y la sangre y encontrar a la humanidad acechando debajo de la humanidad en peligro de ser apagada como una vela en un viento frío. Y con Caballo de guerra y Lincoln , dos películas centradas en la Primera Guerra Mundial y La Guerra Civil Estadounidense, respectivamente, Spielberg hizo precisamente eso.
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Parte 5: La historia tiene sus ojos puestos en ti - Caballo de guerra y Lincoln
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Humanidad notable
Llenas de batallas comparadas con mataderos y picadoras de carne, la Primera Guerra Mundial, la Gran Guerra, la Guerra para poner fin a todas las guerras, se cobraron nueve millones de combatientes muertos y 13 millones de civiles muertos durante sus más de cuatro años sangrientos. Y luego estaban las muertes no humanas. 'No estaba preparado para la cantidad de millones de caballos que perecieron durante la Gran Guerra, fueron más de 4 millones ”, dijo Steven Spielberg. “Y no todo fue en combate cuerpo a cuerpo, mucho fue solo por desnutrición y maltrato. Pero no olvide que la Sociedad Protectora de Animales nació de la Primera Guerra Mundial, y fue un gran punto de inflexión en la guerra tecnológica que suplantó al caballo una vez y para siempre '.
Otras estadísticas indican que ocho millones de caballos e innumerables mulas y burros murieron durante la guerra cuando las bestias de carga se utilizaron para transportar municiones y suministros al frente, muriendo a causa de las batallas, el clima y otras condiciones horribles. Nosotros, como especie, somos inherentemente crueles con los animales. Reclamamos dominio sobre ellos y, por lo tanto, creemos que tenemos derecho a hacer lo que queramos con ellos. Y durante la Primera Guerra Mundial, los caballos fueron empujados a un salvajismo horrible sobre el que no tenían control. Los hombres hacen la guerra, los animales sufren por ello.
Cuando comenzó la guerra en 1914, había 25.000 caballos en el ejército británico. La Oficina de Guerra aumentó ese número a 500.000. Al final de la guerra, los caballos más viejos que habían servido a sus amos humanos fueron asesinados mientras que los caballos más jóvenes se vendieron por carne.
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Después de hablar con un veterano de la Primera Guerra Mundial, el novelista Michael Morpurgo se le ocurrió la idea de contar una historia sobre los horrores de la Gran Guerra a través del punto de vista de un caballo, un caballo llamado Joey. “Joey me dio una voz que estaba más allá del patriotismo”, dijo Morpurgo. 'La suya era una voz suave y compasiva que hablaba en nombre de todos los reclutas en todas partes'.
La novela, Caballo de guerra , fue publicado en 1982, y eventualmente pasaría a ser adaptado para el escenario en 2007. En 2009, la obra había atraído la atención de Steven Spielberg después de ser socio productor durante mucho tiempo. Kathleen Kennedy mencionó la adaptación del West End. Spielberg acababa de terminar el trabajo de captura de movimiento en Las aventuras de Tintin , y ahora se vio obligado a esperar un año completo para que se completara la animación. Siempre adicto al trabajo, Spielberg ya estaba buscando un nuevo proyecto para pasar el tiempo, y como el destino lo quiso, nadie aún tenía que hacerse con los derechos cinematográficos de Caballo de guerra . El resultado final sería una adaptación cinematográfica con 5.800 extras y 300 caballos, filmada durante 63 días relativamente rápidos con un pequeño presupuesto (para Spielberg) de 70 millones de dólares.
Y qué hermosa película es. Algunos se encogen de hombros por ser demasiado sentimental, cursi o anticuado, Caballo de guerra es Spielberg disparando a toda máquina, elaborando una película sin disculpas, sincera, poco cínica y de buen corazón. 'A pesar de ... los horrores de la guerra y la destrucción de su inocencia que nuestros héroes encuentran en su viaje para reunirse, esta película no trata sobre quién tiene razón en la guerra', dijo Spielberg. 'Se trata de la extraordinaria humanidad que un animal puede aportar a estos personajes, ya sean ingleses, alemanes o franceses'.
Lo mejor de nosotros
Caballo de guerra es la película más episódica de Spielberg. Es casi una pieza de antología, una obra de varios cuentos más pequeños con una configuración envolvente que lo une todo. Realmente no hay ningún personaje humano principal, ni siquiera Albert ( Jeremy Irvine ), el joven inglés que cría a Joey el caballo y primero se da cuenta del potencial del animal. Joey es nuestro personaje principal, un testigo silencioso de los múltiples lados de la guerra y nuestro guía. Lo seguimos a través de la paz y la guerra, y la paz nuevamente. A través del amoroso calor del hogar hasta el infernal terreno de los campos de batalla.
A partir de 1912, conocemos a Joey pura sangre en Devon, Inglaterra, donde el granjero Ted Narracott ( Peter Mullan ) gasta más dinero del que tiene para ganar el caballo en una subasta. La familia Narracott necesita un caballo de arado, pero Narracott ve algo en el pura sangre. También siente la necesidad de superar a su casero Lyons ( David Thewlis ), que también pujaba por el caballo.
Parece un gran error desde el principio, ya que Joey no tiene interés ni comprensión de cómo arar la granja. Las cosas parecen tan terribles, de hecho, que Ted está dispuesto a renunciar a Joey por completo. Pero el hijo de buen corazón de Ted, Albert, interviene y personalmente le enseña al caballo a arar, para diversión y luego aprobación de los lugareños. Estas primeras escenas marcan la pauta para Caballo de guerra , con Albert ofreciendo frecuentemente aliento a Joey mientras que la madre de Albert, Rose ( Emily Watson ) mira con aprobación y Ted frunce el ceño. El tema de la relación pobre entre padre e hijo de Spielberg vuelve una vez más, pero Ted no es un villano. Es solo un hombre quebrantado y melancólico, herido tanto física como mentalmente desde su época en la Segunda Guerra de los Bóers. No es un hombre cruel, pero tampoco sabe cómo ser amable.
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Joey es un animal expresivo, y en más de una ocasión, sus reacciones y acciones se juegan para reír, como cuando intencionalmente se detiene al saltar una pared mientras Albert intenta impresionar a una chica local, enviando a Albert volando al barro. Pero Caballo de guerra nunca antropomorfiza completamente al animal. Esta no es una película animada de Disney con una bestia parlante. Lo más lejos que está dispuesto a llegar es tratar a Joey como un perro fiel de vez en cuando, aunque en un momento un personaje grita: '¡Ya es suficiente! ¡Es un caballo, no un perro! '
Pero el vínculo entre Joey y Albert es imperdible. Es fuerte y cálido, y descaradamente tierno. 'Sabía cuando te vi por primera vez que serías el mejor de nosotros', le dice Albert a Joey. Albert cuida al caballo como si fuera un miembro de su propia familia. De hecho, muestra más amor por Joey que por su padre. Lo que hace que la próxima traición de su padre sea aún más desgarradora: a pesar de que Joey puede arar los campos, el mal tiempo destruye las cosechas, y con la guerra inminente y la familia en extrema necesidad de dinero, Ted vende a Joey al ejército británico.
La separación entre la bestia y el niño es innegablemente desgarradora, y Spielberg y los guionistas Lee Hall y Richard Curtis Suaviza el golpe con la forma en que el animal cambia de manos. Albert llega demasiado tarde para detener la venta, pero encuentra consuelo en el nuevo dueño del caballo, el capitán James Nicholls ( Tom Hiddleston ), que parece estar cortado del mismo tejido desvergonzadamente amable que Albert. Nicholls promete cuidar de Joey lo mejor posible, e incluso promete, si es posible, llevarle el caballo a Albert algún día. Esto podría verse simplemente como un gesto dulce, pero vacío. Nuestra reacción instintiva es asumir que Nicholls simplemente está vertiendo miel en el oído de Albert para aliviar su dolor, y que no tiene ninguna intención de ser un individuo tan humano.
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Una historia de amor
Nicholls no solo le está contando una historia a Albert, realmente lo dice en serio. Más tarde, vemos a Nicholls dibujando minuciosamente una imagen de Joey con la intención de enviársela por correo, junto con una carta, de regreso a Albert. Nicholls es el primero de varios soldados que desafían las expectativas. Todo a través de Caballo de guerra , Spielberg busca una chispa de humanidad.
'La esencia de la historia, es una historia de amor', dijo Spielberg. “Es una historia de unión, donde Joey básicamente elude el mundo emocional de la gran guerra y se conecta mucho con las personas que cuidan a Joey. Más importante aún, Joey tiene una forma de relacionarse con personas de ambos lados de la guerra '.
No hay muchos humanos aparentemente crueles en la película, pero también hay individuos como Nicholls que se destacan. El oficial superior de Nicholls, el mayor Jamie Stewart ( Benedict Cumberbatch ) parece un tipo bastante agradable, pero también está más interesado en ser soldado y piensa en su propio caballo, Topthorn, como poco más que un objeto de guerra. Pero Nicholls se preocupa por Joey, lo que hace que la muerte de Nicholls sea aún más desgarradora.
En uno de los muchos y estupendos escenarios de la película, Spielberg filma una carga de batalla con la caballería británica a través de un campamento alemán que termina en desastre. Los alemanes pueden retirarse a un escondite de ametralladoras colocadas estratégicamente y abrir fuego. En lugar de mostrar a Nicholls y otros hombres, brutalmente aniquilados por una lluvia de balas, Spielberg corta desde un disparo de los hombres británicos a caballo hasta detrás de la línea alemana, con las armas disparando, y los caballos ahora sin jinetes galopando. Nunca vemos caer a Nicholls, pero su destino es inconfundible.
Y con Nicholls muerto, Joey sigue adelante. Ha ingresado en el ejército alemán junto con Topthorn, quien se convierte en su patada lateral. Los dos caballos terminan siendo llevados por dos soldados alemanes muy jóvenes que intentan evitar la batalla. Al igual que Nicholls, estos personajes también son individuos extrañamente humanos en una situación inhumana, y su deserción conduce a su ejecución en otra pieza brillante más: los niños están debajo de un molino de viento con velas rasgadas, y justo cuando están a punto de ser fusilados. hacia abajo por un pelotón de fusilamiento, una de las cuchillas que gira lentamente bloquea nuestra vista. Al igual que con la muerte de Nicholls, Spielberg nos muestra los horrores y la mortalidad de la guerra sin mostrarnos nada. Pero no es una excusa. De hecho, las muertes se sienten aún más desgarradoras cuando se retratan de manera tan abstracta.
A partir de aquí, Joey se encuentra en una granja francesa con Topthorn, criado por un amable granjero y su nieta. Es un breve momento de paz y tranquilidad, pero no dura mucho, y en poco tiempo, Joey y Topthorn están tirando de artillería pesada por campos fangosos mientras hombres y caballos mueren en agonía a su alrededor. Conduce a uno de los momentos más desgarradores en una película llena de ellos: Topthorn sucumbiendo a las condiciones, muriendo mientras un soldado alemán Henglemann, otra de esas personas excepcionalmente amables, intenta ayudar infructuosamente. La película no ha rehuido la oscuridad y los horrores de la guerra hasta ahora, pero estas secuencias llevan las cosas aún más lejos, bombardeando al espectador con escenas ambientadas en lodo oscuro y hundido y páramos devastados, donde el cielo que cuelga sobre su cabeza es del color de un cadáver. Y luego Spielberg se mueve a las trincheras.
